Najstarije poznate lampe datiraju iz neolita. U to vrijeme ljudi su iskopali rupu u zidu jedne poluukopane kuće i osvjetljavali je tvisterom od biljke za rasvjetu. Osim toga, rane lampe su možda nastale iz posuda kao što je lončarski grah, u kojem su ljudi držali ulje i spajali ga s fitiljem kako bi stvorili lampe. Kako vrijeme prolazi, oblici i materijali lampi nastavljaju da se razvijaju, a pojavile su se različite vrste lampi kao što su željezne, keramičke i bronzane lampe.
Vrijedi napomenuti da su se nazivi lampi također mijenjali kroz istoriju. Tokom dinastija Yin i Shang, lampe su pisane kao "stirupi", a kasnije su evoluirali u "lampe". Stoga, u arheološkim iskopavanjima možemo pronaći neke artefakte nazvane „stremenima“, koji su zapravo rane lampe.
Ukratko, budući da su se oblici i materijali lampi mijenjali kroz historiju, a na arheološke nalaze mogu utjecati različiti faktori, teško je odrediti koja je lampa „najstarija“. Međutim, ono što je sigurno jeste da je istorija lampi usko povezana sa razvojem ljudske civilizacije i da je proizvod kontinuiranih inovacija u potrazi za svetlom i napretkom.
